STEA työllisti nuoria järjestöihin yli vuosikymmenen ajan Paikka auki oli sosiaali- ja terveysministeriön (STM) avustusohjelma, joka myönsi sosiaali- ja terveysjärjestöille avustuksia nuorten ja osatyökykyisten työllistämiseen vuosina 2014–2025.
Järjestöt hakivat STEA:lta työntekijän palkkaamiseen avustusta, joka kattoi kaikki työntekijän kulut. Kaikkiaan Paikka auki -ohjelmaan palkattiin noin 1500 henkilöä ja
työnantajina toimi noin 500 järjestöä ympäri Suomen. 93 % osallistuneista nuorista kertoi
olevansa tyytyväinen työhönsä ja 2/3 kertoi työn tuoneen mukanaan muitakin myönteisiä
elämänmuutoksia. Työsuhteen päätyttyä 2/3 nuorista työllistyi tai jatkoi opintojaan.
Suomen Romaniyhdistyksessä työskenteli ohjelman kautta viisi 19–24-vuotiasta
romaninuorta, neljä tyttöä ja yksi poika, vuosina 2016–2018 ja 2023–2026. Neljällä
nuorella oli ohjelmassa aloittaessa taustallaan vain peruskoulu. Yhdellä nuorella oli
useampiakin ammattitutkintoja. Tällä hetkellä kaksi nuorista on vakituisessa työssä, yksi
suunnittelee opintojen jatkamista ja kaksi on kotona pienen lapsen kanssa.
Yhdistyksessä nuoret tutustuivat Suomen romanipolitiikkaan ja sen toteuttamiseen, ja
heidät lähetettiin myös Eurooppaan romaninuorille tarkoitettuihin koulutuksiin. He
osallistuivat romaninuorten leirien ja kerhojen suunnitteluun ja toteuttamiseen sekä
kulttuuritapahtumien järjestämiseen yhdessä taideinstituutioiden kanssa. He osallistuivat
myös nettikyselyiden ja niihin perustuvien raporttien laatimiseen ja tekivät
vaikuttamisviestintää sosiaalisessa mediassa.
Vuoden työskentely Paikka auki -ohjelmassa avarsi osallistuvien nuorten maailmankuvaa.
He pääsivät kokeilemaan monipuolisesti erilaisia työtehtäviä, ja lisäksi syventymään
osaamistaan itseään kiinnostavissa tehtävissä. Eräs keskeisimmistä opeista oli se, että
saivat rohkeutta esiintyä asiantuntijoina valtaväestön joukossa.
Suomen Romaniyhdistykselle Paikka auki -ohjelma oli erinomainen tapa saada tärkeää
lisäresurssia yhdistyksen tekemään työhön ja samalla oppia ymmärtämään paremmin
romaninuorten toiveita ja haasteita.
Teksti: Yoon-Hee Choi
